Bastaron tan solo 2 semanas para que este tritón se anotara 7 marcas mundiales, se colgara 8 medallas de oro, pasara a la historia como el atleta con más medallas de oro en su haber en la historia con 14, se convirtiera en el máximo ganador en una justa olímpica, tomando el lugar de Mark Spitz y se las arreglara para añadir drama a todo esto con dos primeros lugares ganados en la última brazada, uno de ellos cortesía de su compañero de equipo Jason Lezak y el otro en un photo finish de locura.

De paso hicieron falta 4 años para darnos cuenta de que el mundo de las competiciones acuáticas no está aún listo para brindarle competencia a este superhombre, ya que en dos certámenes olímpicos no ha aparecido alguien capaz de amenazar su dominio, quizá en unos terceros, pero todo pareciera indicar que no será así.

No resulta ninguna sorpresa encumbrado en el primer lugar de cualquier podio en el que participe, ya que ese es su lugar natural, y en su elemento, el agua, no habrá quien le haga sombra todavía en un buen rato. Por esto y por la historia que ha escrito en el olimpismo de todos los tiempos, Michael Phelps es nuestra figura deportiva del año.

Aprovecho para desearles un feliz año nuevo y que este 2009 que comienza en unas horas traiga para todos lo mejor de lo mejor. Hasta el próximo año.

Hablar de Isinbayeva es hablar de la excelencia, de la imbatibilidad, del dominio abasallante de una atleta con hambre de triunfo aunque ya lo haya ganado todo. Es hablar de una leyenda del atletismo mundial sólo comparable en su disciplina con Sergei Bubka y con la grandeza de los ya consagrados en la historia.

Lo conseguido por esta belleza el verano de este año en Beijing fué más que un récord mundial, fué lograr superarse a sí misma por decimo cuarta vez en los últimos años, fué seguir demostrando que puede derrotar a su única rival (ella misma) todavía varias veces en su carrera y reafirmar que sin lugar a dudas seguirá siendo un espectáculo fantástico ver competir a Yelena Isinbayeva contra Yelena Isinbayeva todavía algunos años más.

De sobra está decir que este 2008 fué considerada la atleta femenina del año por parte de la federación internacional de atletismo, por si hiciera falta algún galardón que confirmara su grandeza.

Los dejo con una galería de esta diosa de las alturas que ocupa el lugar número 2 en el conteo.

Para la recta final, en el lugar 3 se encuentra el tetracampeón de Roland Garros, medalla de oro en Beijing y número 1 del tenis mundial: Rafael Nadal Parera.

Nadie puede dudar que este fué el año de Nadal en lo que a tenis se refiere. Su dominio comenzó en el Masters de Hamburgo y siguió hasta Cincinnati para ser truncado por una lesión de rodilla, pero en su racha se pudo apuntar una medalla de oro, cosa que no cualquiera puede presumir, aún a estas alturas.

En mi opinión, su logro más importante este año no solo tiene que ver con sus triunfos en el terreno de lo deportivo, creo yo que lo más difícil de todo lo que logró fué despejar cualquier duda y consagrarse como número uno pero no solo eso, sino que este año consiguió confirmar su lugar en la historia como uno de los gandes de todos los tiempos. Sobre todo después de regalarnos uno de los partidos más memorables de la historia en la final de Wimbledon.

En el caso de Nadal me parece que el mérito radica en que no solo se trata de un proceso “natural” ya que para sobresalir fuera de su hábitat natural que es la superficie de arcilla, es claro que tuvo que modificar su manera de jugar es decir, es un grande que ha evolucionado y no solo se ha “conformado” con permanecer en su zona de confort en donde ya hacía tiempo era el rival a vencer.

Sin duda este fué el año de Nadal en el circuito tenístico mundial y me atrevería a afirmar que no solo se trata de eso, sino que este 2008 será marcado como el primer año de la era Nadal… lo mejor está aún por venir para este figurón y para quienes gustan del tenis de alto nivel alrededor del mundo.

El reconocimiento como lugar 4 tiene que ver no solo con esa prueba en particular, sino con el récord mundial establecido también para la prueba de los 200 metros planos en el mismo certamen y la medalla de oro y récord mundial conseguido junto con sus compañeros de equipo en la prueba de relevo 4×100.

Decir que Usain Bolt ha llegado a máximo después de esto sería fácil, puesto que lo conseguido en Beijing 2008 definitivamente no es fácil de repetir, pero teniendo en cuenta su edad y el hecho de que en declaraciones ha dejado entrever la posibilidad de ir por el récord de los 400 metros planos dentro de 4 años en Londres, nos hace pensar que estamos ante un atleta que podría convertirse en leyenda a la corta edad de 24 años.

Lo cierto es que lo logrado por Bolt en la pista se puede comparar solamente con lo conseguido por dos grandes: El hijo del viento Carl Lewis y Michael Johnson, por lo que más vale comenzar con los preparativos para ser testigos de la historia en los años por venir.

Al final todo se resume en la imagen que nos dejó ese final de la prueba de los 100 metros planos que dió la vuelta al mundo en la que se ve al atleta celbrar antes de finalizar la prueba envuelto en júbilo y con toda la adrenalina que solo puede provocar la prueba reina del atletismo. Esa imagen que detonó toda clase de suspicacias en cuanto al tiempo que hubiera registrado el de Jamaica de no haber comenzado a celebrar 20 metros antes de cruzar la meta o de no llevar un zapato desatado. Una hazaña de tal magnitud que hace que se le rinda repeto a un atleta no obstante la desdicha que significa celebrar de una manera similar a la usada por Cuauhtémoc Blanco…

Si hablamos de juegos de conjunto y de excelencia tenemos que hablar este año de la furia roja, quienes dejaron en su camino al campeonato varias lecciones

Para ganar hace falta muchas veces romper paradigmas: El técnico se la jugó al no incluír al eterno Raúl en la convocatoria para disputar la EURO, sobra decir que ni falta le hizo. Con David Villa como punta de lanza, que a la postre se convirtió en el máximo goleador de la justa, Fernando Torres que fué pieza fundamental en los momentos importantes y como relevo de lujo teniendo a Dani Güiza acabó con lujo de amplitud cualquier duda que hubiera dejado la no inclusión del ícono del Real Madrid.

Para ganar hace falta creer cuando nadie más cree: La selección de España había sido la eterna “ya merito” de las justas internacionales, quedando fuera en instancias decisivas en innumerables ocasiones por circunstancias de toda índole, desde las injustas como en el mundial del 2002 en donde las decisiones arbitrales dieron al traste con cualquier aspiración, hasta hierros increíbles como el del arquero Zubizarreta en la final de la EURO de 1984 ante Francia. En fin, se habían quedado a un paso de trascender ya en varias ocasiones, lo que había creado ese ambiente de escepticismo ya tradicional en torno a la selección, no obstante haber logrado su pase como primeros de su grupo clasificatorio. Lo importante aquí es que una vez conseguido el objetivo, incluso los más ferreos detractores no tuvieron más que ofrecer disculpas y reconocer que este equipo era el mejor sin duda alguna.

Para ganarle a los históricos se necesita más que buen fútbol: Porque hay que aceptarlo, no es cualquier cosa echar fuera de alguna competencia futbolística — la que sea — a los históricos, especialmente cuando no se es considerado uno de ellos. Los triunfos ante Italia y Alemania en Cuartos de final y en la mismísima final respectivamente, confirman que se puede, aunque también dejan claro que para hacerlo, se necesita más que simplemente “echarle ganas”. Se necesita más que a uno de los mejores arqueros del mundo, se necesita más que la garra y el nervio de un guerrero jugando de central, se necesita más que un orquestador inteligente y preciso en la media cancha, se necesita más que a un incansable de la contención, más que al goleador del torneo, más que un hombre que “se las sepa de todas: todas” en la banca, más que un simple cambio de mentalidad. Se necesitan huevos los 90 minutos, se necesita jugar por nota, se necesita hambre y sobre todo se necesita ser un equipo dentro y fuera de la cancha no solo un puñado de estrellitas puestos juntos por el designio de alguien que “para eso está”.

Y la que para mí es la más grande lección. Se puede ganar jugando feo mientras se juegue bien, pero para trascender hay que ser excelso. Aquí no hay mucho que agregar, bastó echar un vistazo a los partidos y a la manera de jugar de esta selección española y compararla con aquella cuestionadísima Grecia de hace 4 años a quienes no se recordará más que por echar a perder un espectáculo en aras del resultado, resultado que finalmente no les sirvió para clasificar a la siguiente copa del mundo y mucho menos para hacer algo digno de su participación en esta versión de la EURO. Bastó ver a Xavi en esa final no equivocar un solo pase, bastó ver a 11 hombres rompiéndose la madre en la cancha incluso en tiempo de reposición, bastó sentarse enfrente del televisor y disponerse a disfrutar de un partido de fútbol el mes de Junio del año que termina y ver un partido de esta “Furia” campeona de la EURO 2008.

Por las lecciones que dejaron y el espectáculo que regalaron, la selección de España campeona indiscutible de la EURO 2008, merecidamente ocupa el lugar número 5 en nuestro conteo.

Les dejo este video que me encontré con algunas las jugadas más emblemáticas que hicieron de esta selección un conjunto memorable. La musica está realmente de güeva intensa pero las imágenes valen la pena.

Bienvenidos sus puntos de vista opiniones y comentarios… como siempre.

En el puesto de honor, vuelven los Giants que también ostentan el cetro de la conferencia Nacional a toda ley después de ese partidazo en contra de los Carolina Panthers el sábado por la noche. Son seguidos por los monarcas indiscutibles de la otra conferencia: los Tennessee Titans, quienes a base de consistencia y un ataque a toda prueba y de una defensiva súmamente solvente se hicieron acreedores a todo mi respeto en particular y por supuesto; justos merecedores de recibir toda la post-temporada en casa. En el tercer peldaño están los acrofóbicos Steelers, quienes entregaron el liderato de su conferencia junto con los 4 balones que perdieron en su partido del domingo. Los siguen de cerca los enrachados y peligrosísimos Colts, que en mi opinión tienen enormes posibilidades de resultar incluso campeones a juzgar por la racha que han montado y si no me creen, pregúntenle a cualquier equipo clasificado cuál creen que sea el peor rival que les podría tocar en playoffs.

Al quinto lugar cayeron los Carolina Panthers después de esa dolorosísima derrota en donde al igual que los Steelers en la otra conferencia; dejaron ir la ventaja que significa recibir cualquier partido que disputen en post-temporada en casa, aunque todo parece indicar que tendrán su revancha en una final de conferencia con pronóstico reservado.

Ravens y Pats mantienen sus lugares de la semana anterior después de conseguir sendas victorias y son seguidos por la grata sorpresa que han sido los Atlanta Falcons que escalan 3 posiciones para colocarse en el octavo peldaño. Otros de nuevo ingreso en el Top 10 son los Miami Dolphins, que están que no creen en nadie y podrían asegurar el título de su división la próxima semana en el que pinta para ser un duelazo contra los “Bretts” de donde el derrotado podría salir directo a su casa para ver la post-temporada por televisión. Cerrando, en la décima posición están los Cowboys que siguen siendo un equipo gitano con altas pretenciones y esta semana caen un lugar.

Abriendo el segundo tercio tenemos a tres equipos que han caído en sus duelos, en el ranking y en sus posibilidades de hacer algo importante durante las últimas semanas, me refiero a Bucs, Jets y Cardinals, éstos últimos que desde que aseguraron su división  no han sacado una sola victoria y aún con el ridículo record de 8-8 estarían en post-temporada. Absurdo me cae.

Más abajo, en la posición 14 están los Bears, que este lunes por la noche vieron pasar cerca la posibilidad definitiva de quedar fuera y que en caso de clasificarse deberán agradecer mucho a Alex Brown por ese intento de gol de campo bloqueado para permanecer con posibilidades de playoff. Eagles y Vikings pierden un lugar cada uno y se sitúan en los lugares 15 y 16 respectivamente, acechados por los Chargers que se juegan la temporada, el prestigio y los playoffs la semana entrante en contra de quienes les siguen en la clasificación: los Denver Broncos que han dejado la posibilidad de asegurar su estadía en los duelos decisivos durante las últimas 3 semanas !!!, sin duda otro de esos partidos de playoff adelantado que nos tiene preparada la última semana. Saints aprovechó el cheque al portador que han sido los Detroit Lions toda la campaña y ganó su partido, lo que les valió avanzar una posición en el conteo, al igual que los Redskins que rompieron la mala racha y detuvieron su descenso de últimas semanas. Para cerrar el segundo tercio, aparecen los Texans que no pudieron contra los de Oakland y cayeron a la antesala del último tercio en la tabla.

Llegamos al fatídico último tercio, el lugar de los malos augurios y los equipos que deberán replantearse el camino para la siguiente campaña, el lugar en donde el Ranking pierde su Power. Aquí iniciamos con unos que parece ser que han encontrado la brújula desde este 2008 y tendrán menos tarea que algunos otros el año próximo en términos de reconstrucción, se trata de los 49ers que de la mano de Samurai Mike esta semana volvieron a la senda del triunfo, al igual que los Bills, quienes ocupan el peldaño número 23. Dos de los equipos que al principio de la temporada pintaban para rivales serios y se han ido desdibujando ocupan las posiciones 24 y 25, me refiero a Jags y Seahawks y aunque los primeros caen y los segundos suman, igual me parece que ya deben estar pensando en el año que viene.

El casillero 26 es de los Green Bay Packers, que se quedaron a una patada decente de propinar un severo tropezón a sus aserrimos rivales de división y debido a esto caen un lugar más. Raiders suma tres puestos a su causa después de su victoria ante Houston y ocupa el lugar 27. Bengals también suma un lugar con serias intenciones de salir del sótano en donde se hunden irremediablemente Chiefs y Browns haciendo compañía a Rams y Lions que han permanecido tanto tiempo ahí que ya la luz del día les hace daño.

Con esto damos por concluído el penúltimo Power Ranking del año, la semana próxima cerraremos con el conteo por esta temporada para dar paso a los playoffs. Si les ha gustado el formato o tienen alguna sugerencia, no duden en dejar sus comentarios y opiniones.

Para despedirme por esta semana, les dejo esta recepción espectacular de Santonio Holmes que valió para 6 puntos y — desgraciadamente para mí y algunos fans de los Steelers — nada más que para eso.

Aquí lo interesante es que conforme va pasando el tiempo vez se le ve cada vez más consistente y más asentada. A sus 27 años y por la disciplina que practica, todo pareciera indicar que lo mejor está aún por venir porque aunque es normal que los deportistas de alto rendimiento tengan malas rachas durante sus temporadas, resulta sobresaliente que las rachas “malas” de un atleta le basten para acabar dentro de las 10 mejores de un torneo, definitivamente esta mujer es una fuera de serie.

En fin, por donde quiera que se le busque, esta ejemplar atleta mexicana, que ha sabido mantenerse lejos de escándalos, que ha cuidado su carrera y se ha consolidado, a quien cada vez se le nota más madura y serena solo podemos esperarla verla en el top 10 del año durante varios años más… que así sea !!!

Una vez más queda abierta la invitación para que envíen sus comentarios y opiniones, todos ellos bienvenidos.

La razón se sintetiza en esa jugada memorable de tercera oportunidad y largo en el cuarto período, en ese pase con espiral imperfecta, en esa recepción sucia, en esa jugada rota e improvisada, en ese momento en el que los deseos de ganar hicieron a 11 hombres en el terreno de juego dar un extra para salir adelante. La razón es clara depués de esos segundos interminables en los que Eli Manning era jalado del jersey, después de que parecía que cualquier esperanza de triunfo para el equipo quedaba sepultada debajo de una montaña de linieros, tiene que ver con una de las lecciones más importantes que cualquier equipo profesional debe aprender: Creer en sí mismos

Por eso, por esa gallardía mostrada en el terreno de juego para plantarle cara a los “invencibles” y derrotarlos. Por demostrar que tener corazón siempre será más importante que cualquier estadística, los New York Giants, campeones del Super Bowl XLII ocupan el lugar número 7

Les dejo esa increible jugada para que la revivan y la disfruten.

Y la misma jugada a la manera de NFL Films en donde explican en su justa dimensión el por qué creen que es la más grande jugada de un Super Bowl. Bastante recomendable.

Este año creo que aplicó lo aprendido bastante bien y puso en práctica los conocimientos adquiridos. Quedó claro que no se trata de ser el primero en cada carrera sino más bien de y por ahí aunque dejó ir puntos en el camino, supo pisar el acelerador en los momentos importantes.

El título ha resultado polémico después de la estrategia utilizada por el equipo en la que su compañero lo dejó pasar metros antes de la meta para conseguir el primer lugar y sobre todo en aquella otra en la que después de cortar camino y adelantar a su rival, lo dejó pasar para después ejecutar un rebase definitivo. Pero me parece que todo esto pasa a segundo término porque habrá que recordar que en la última carrera le bastó un quinto puesto para coronarse, que aunque dramático al final, hace pensar que de haber necesitado un puesto más alto igual lo hubiera conseguido.

Con todo y polémica, honor a quien honor merece y el peldaño número 8 de la clasificación es para Lewis Hamilton.

Como siempre, bienvenido cualquier comentario u opinión. Hasta la próxima.

Sin embargo, aunque me parece que hay razones suficientes para incluirlo en el conteo, también creo que es claro que las hay para que el lugar que ocupa no sea más alto. Su desempeño en la edición más reciente de la Euro fué nulo, simplemente desapareció y con él, su selección y lo que a mí en lo personal me resulta más penoso de un personaje con tantas condiciones y talento como Cristiano es que sea de esos jugadores de la “nueva ola”, de los llamados mediáticos, y que termine reconociéndosele por dar más de qué hablar alrededor de su vida personal, en las novelas del fútbol de estufa cada receso de temporada y en su andar fuera de la cancha que lo que se puede decir de él como figura referente y deportista de elite dentro del terreno de juego.

Como aficionado al fútbol, espero que el año próximo cuando se hable de Cristiano Ronaldo se hable más de fútbol y menos de millones, más de garra y menos de maquillaje, luces en el cabello y aretes, más de cosas propias de un deporte que de una novela barata. En fin, de cosas de futbolistas y no de vedettes. Será que estoy pidiendo demasiado ???

Como siempre, bienvenidas opiniones y comentarios.